На днях ко мне заглянула соседка Лена. Увидела на столе тарелку горячего зелёного супа, рядом — сметану, чёрный хлеб и чеснок, и сразу спросила:

— Ой, как аппетитно пахнет! Это у тебя щавелевый суп? Расскажешь, как готовишь?

— Конечно, Леночка, — ответила я. — Тут ничего сложного нет. Главное — сварить хороший бульон и не передержать щавель на огне. Тогда суп получится свежим, с приятной кислинкой и красивым зелёным цветом.

Я готовлю такой суп уже много лет. Весной и летом использую свежий щавель, а зимой иногда беру замороженный. Получается легко, сытно и по-домашнему вкусно.

Какие продукты понадобятся

— Записывай, Лена, — сказала я, доставая блокнот.

На кастрюлю объёмом около трёх литров я беру:

• 400–500 г мяса;
• 4–5 картофелин;
• 250–300 г свежего щавеля;
• 1 репчатую луковицу;
• 1 небольшую морковь;
• 3–4 куриных яйца;
• 1–2 столовые ложки растительного масла;
• 1–2 лавровых листа;
• соль и чёрный перец по вкусу;
• небольшой пучок укропа или петрушки;
• около 2,5 литра воды.

Для подачи обязательно ставлю на стол сметану. А ещё этот суп особенно хорош с чёрным хлебом и свежим чесноком.

Сначала варим хороший бульон

— А какое мясо лучше взять? — спросила Лена.

— Я чаще готовлю с говядиной, но с курицей тоже получается очень вкусно. С курицей суп будет более лёгким, а с говядиной — насыщенным.

Мясо я хорошо промываю, кладу в кастрюлю и заливаю холодной водой. Именно холодной, Лена, потому что тогда мясо постепенно отдаёт вкус бульону.

Ставлю кастрюлю на огонь и жду, пока вода начнёт закипать. Как только сверху появляется пена, аккуратно снимаю её ложкой или шумовкой. После этого немного солю бульон, уменьшаю огонь и варю мясо до мягкости.

Курица обычно готовится за 35–40 минут. Говядине может понадобиться около полутора часов — всё зависит от размера и качества куска.

Когда мясо становится мягким, я достаю его из кастрюли, слегка остужаю и нарезаю небольшими кусочками. Позже возвращаю обратно в суп.

Пока варится мясо, подготавливаем овощи

— Вот здесь главное не торопиться, — объяснила я Лене. — Пока бульон спокойно варится, можно всё нарезать.

Картофель очищаю и режу небольшими кубиками. Слишком мелко не надо, иначе он быстро разварится. Но и крупные куски в таком супе мне не нравятся.

Лук нарезаю как можно мельче, а морковь натираю на крупной тёрке.

На сковороду наливаю немного растительного масла. Сначала выкладываю лук, а через пару минут добавляю морковь. Обжариваю овощи на слабом огне, пока они не станут мягкими.

— Сильно зажаривать не нужно? — уточнила Лена.

— Нет, иначе суп получится слишком тяжёлым. Нам нужно лишь раскрыть аромат лука и моркови, а не подрумянить их до корочки.

В готовый бульон кладу картофель и варю примерно 10 минут. Затем добавляю обжаренные овощи и нарезанное мясо.

Щавель добавляем почти в самом конце

Щавель я сначала перебираю. Убираю испорченные листья и слишком толстые стебли. После этого несколько раз промываю зелень в холодной воде.

— Почему несколько раз? — удивилась соседка.

— Потому что на листьях часто остаётся песок. Один раз сполоснёшь — потом он может неприятно хрустеть на зубах.

Промытый щавель выкладываю на полотенце, слегка обсушиваю и нарезаю тонкими полосками.

Проверяю картофель ножом. Если он уже почти мягкий, можно добавлять щавель. Сразу после этого суп начинает менять цвет, а по кухне разносится знакомый свежий аромат.

Щавель долго варить нельзя. Ему достаточно 3–5 минут. Если передержать зелень, она потемнеет, а вкус станет менее выразительным.

— А если суп получится слишком кислым? — спросила Лена.

— Тогда добавь щепотку сахара. Только совсем немного, не больше половины чайной ложки. Сладким суп не станет, зато вкус будет более сбалансированным.

Как добавить яйца

Яйца для супа заранее отвариваю вкрутую. После закипания воды обычно держу их на огне около 9–10 минут, затем перекладываю в холодную воду.

Часть яиц нарезаю небольшими кубиками и добавляю прямо в кастрюлю. Остальные разрезаю пополам и кладу уже в тарелки при подаче.

— А моя мама вливала в суп сырое яйцо, — вспомнила Лена.

— Так тоже можно. Разбей два яйца в миску, слегка взболтай вилкой и медленно вливай в кипящий суп, одновременно размешивая ложкой. Получатся тонкие яичные хлопья. Но мне больше нравится вариант с варёным яйцом — суп получается сытнее и выглядит аккуратнее.

После яиц добавляю соль, немного чёрного перца и лавровый лист. В самом конце кладу измельчённый укроп или петрушку.

Даю супу покипеть ещё пару минут и выключаю огонь.

Почему супу нужно немного постоять

Лена уже потянулась за тарелкой, но я остановила её:

— Подожди минут пятнадцать. Щавелевому супу нужно немного настояться под крышкой.

За это время вкус становится более насыщенным, а мясной бульон, овощи, зелень и яйца успевают соединиться в единое целое.

Через пятнадцать минут я разлила суп по тарелкам. В каждую положила половинку варёного яйца и по хорошей ложке густой сметаны.

— Теперь пробуй, — сказала я.

Лена сначала осторожно попробовала одну ложку, потом вторую и довольно улыбнулась:

— Вот теперь понимаю, почему у тебя всегда так вкусно. Вроде обычные продукты, а суп получился настоящий домашний.

Несколько моих маленьких секретов

Я посоветовала Лене запомнить несколько простых правил:

Свежий щавель не нужно долго варить — достаточно нескольких минут. Сметану лучше добавлять не в кастрюлю, а непосредственно в тарелку. Если готовите суп впрок, яйца тоже можно положить отдельно при подаче. Так он дольше сохранит свежесть.

А ещё на следующий день щавелевый суп становится даже вкуснее. Он хорошо настаивается, приобретает более насыщенную кислинку и аромат.

— Так что готовь смело, Леночка, — сказала я, провожая соседку. — С этим супом сложно ошибиться. Продукты самые простые, времени много не требуется, а вся семья останется сытой и довольной.